Niwchowie są jedną z najpóźniej odkrytych mniejszości narodowych rosyjskiego Dalekiego Wschodu. Należący do grupy tungusojęzycznej, liczący około 4 tysięcy osób naród zamieszkuje północną cześć Sachalina, wielkiej wyspy na morzu Ochockim i ujście Amuru.
Niwchowie żyjący w bardzo trudnych warunkach często uciekali od rzeczywistości w świat baśni i legend. Z otaczającą ich przyrodą były związane plemienne zwyczaje: na przykład święto niedźwiedzia. Gdy w niwchskiej rodzinie umierało dziecko, jego miejsce zajmował złowiony w tajdze mały niedźwiadek. Był on troskliwie hodowany, przejmując rolę zmarłego. Ojciec specjalnie dawał się pogryźć niedźwiedziowi, tak aby jako pamiątka zostały widoczne, trwałe ślady. Po trzech latach organizowano święto - zjazd rodzin niwchskich, podczas którego zabijano zwierzę, dzieląc się jego mięsem.
Niwchowie tradycyjnie zajmowali się polowaniem i łowieniem ryb. Także obecnie jest to ich główne zajęcie. W sachalińskich Noglikach, stolicy zamieszkałego przez nich regionu, powstało muzeum etnografii, z którym współpracuje Władimir Sangii, znany niwchski pisarz i poeta. Jego liczne książki doczekały się tłumaczeń na wiele języków świata, także na polski. Na północy wyspy pisarka Lidja Muwczik spisuje baśnie i legendy swojego narodu. Tu powstawały wspaniałe wycinanki Semena Nadeina i charakterystyczne niwchskie pamiątki wykonane ze skór zwierząt leśnych i ryb.
Andrzej Piotrowski, urodził się w 1945 roku w Warszawie. Ukończył geologię na Uniwersytecie Warszawskim oraz muzeologię na Uniwersytecie Jagiellońskim. W oparciu o prywatną kolekcję zdjęć wykłada historię fotografii w specjalistycznych szkołach warszawskich. Jest autorem wielu publikacji z dziedziny paleontologii, muzeologii, historii fotografii, a także licznych artykułów popularnonaukowych.
Artysta jest projektodawcą i założycielem Muzeum Przyrodniczego w Kazimierzu Dolnym oraz organizatorem szeregu wystaw przyrodniczych, dawnej fotografii, a także autorskich ekspozycji własnych zdjęć.
Na kazimierskiej wystawie fotografii Andrzej Piotrowski prezentuje zdjęcia z wypraw do Sachalina. Na owych fotografiach zobaczyć możemy m.in. osiedle Niwchskie, tajgę po pożarze, Trzech braci, charakterystyczne skały Sachalina - symbol katorgi, cerkiew w Noglikach czy najdłuższą ciuchcię na świecie między Noglikami a Ochą.
Wystawę można oglądać do 18 czerwca 2009 r. w godzinach pracy biblioteki (poniedziałek – piątek w godz.: 9.00 - 17.00; w soboty w godz.: 10.00 - 14.00).
Fot. z archiwum Biblioteki Miejskiej w Kazimierzu Dolnym.