Metropolita lubelski ksiądz arcybiskup Józef Życiński zmarł nagle 10 lutego w godzinach wieczornych w Rzymie, gdzie przebywał w związku z sesją plenarną Kongregacji ds. Wychowania Katolickiego, której był członkiem. W czasie obrad poświęconych duchowości w Internecie zdążył przedstawić projekt dokumentu o roli Internetu w nauce w seminariach. Dwa dni wcześniej został przyjęty przez papieża Benedykta XVI na osobistej audiencji.
Abp Józef Życiński urodził się w 1948 r. w Nowej Wsi. Święcenia kapłańskie otrzymał w 1972 r. Był członkiem wielu organizacji kościelnych i świeckich, m.in. Komitetu Biologii Ewolucyjnej i Teoretycznej PAN, Europejskiej Akademii Nauki i Sztuki w Wiedniu, Kongregacji ds. Wychowania Katolickiego, Papieskiej Rady ds. Kultury. Wykładał na wielu uniwersytetach w Polsce i zagranicą. Był autorem ponad 50 książek i ponad 300 artykułów o tematyce filozoficznej, teologicznej, kulturowej, z dziedziny nauk przyrodniczych.
Współpracował z mediami, m.in. z Tygodnikiem Powszechnym, Gazetą Wyborczą, „Rzeczpospolitą”, „Niedzielą” czy regionalno-katolicką rozgłośnią archidiecezji lubelskiej – Radiem eR.
Był laureatem wielu nagród i wyróżnień, m.in. w 2005 r. „Tygodnik Powszechny uhonorował go Medalem św. Jerzego, a w 2007 r. Gazeta Wyborcza przyznała mu tytuł Człowieka Roku. Tytułami doctora honoris causa uhonorowały go Akademia Rolnicza w Lublinie (2004) oraz Uniwersytet Jagielloński (2005).
Funkcję arcybiskupa metropolity lubelskiego sprawował od 1997 r.
Arcybiskup ks. Józef Życiński związany był z Kazimierzem nad Wisłą, gdzie często gościł nie tylko podczas uroczystości religijnych, ale również z okazji wydarzeń artystycznych, takich jak m.in. odsłonięcie wystawy „Mistyczny świat Antoniego Michalaka” w 2005 r. czy wystawy „Vasa sacra” w Muzeum Sztuki Złotniczej w 2008 r., które odbywały się pod jego patronatem honorowym.
- Jeżeli pustoszeją muzea, pustoszeją i kościoły, człowiek traci potrzebę kontaktu z absolutem, karłowacieje wewnętrznie - mówił.